Ce jour dans l’Histoire
20 mai 2931 TTS
Le baroud d’honneur de Dean Kellar
Personne n’a jamais su d’où venait Dean Kellar. Il y a bien des rumeurs, comme c’est toujours le cas; certains prétendent qu’il est né sur Terra, d’autres dans les bas-fonds d’Angeli. Certains affirment qu’il est issu d’une famille de pilotes militaires, pour expliquer ses talents de pilote. D’autres affirment pour leur part qu’il vient d’une famille d’armateurs, à cause de ses connaissances aiguisées des techniques de transport de fret. D’autres encore pensent qu’il est né sur QuarterDeck, d’où il tiendrait son tempérament violent. L’intéressé ne se donna jamais la peine de valider une de ces théories, il préférait généralement reconnaître chaque origine qu’on pouvait lui attribuer.
Le premier fait avéré se produisit dans le système Banshee. La police Kesselienne répondit à un appel d’urgence paniqué qui lui signalait une tentative de vol dans les hangars provisoires de la zone. Lorsqu’ils pénétrèrent dans le hangar, ils trouvèrent d’un côté la personne à l’origine de l’appel inconsciente et ligotée à leurs pieds ; et de l’autre un petit Dean Kellar d’à peine 12 ans en train de chercher comment tirer des missiles sur la porte verrouillée du hangar. Les policiers parvinrent à accéder au vaisseau et à le maîtriser à temps. Mais d’après le rapport de police, il ne se laissa pas capturer sans résistance, donnant ainsi le ton de la vie qui l’attendait.
Alors qu’il était ballotté d’un centre de détention pour mineurs à l’autre, les juges qui suivaient ses affaires tentèrent de voir dans le comportement de ce jeune garçon la rage d’un adolescent et s’imaginèrent que l’on pouvait l’en détourner, un point de vue dont il adorait tirer avantage. À dix-sept ans, Kellar comptait déjà sept condamnations pour actes de violence et les cours de justice commençaient à perdre patience.
Il y avait une chose envers laquelle Kellar avait toujours manifesté une affection sincère : les vaisseaux. Il parcourait le spectrum dans tous les sens à la recherche du moindre texte ou de la moindre fiche technique.
Suite à une émeute particulièrement brutale dans le centre de réinsertion des jeunes de Kiritov dont Kellar était à l’origine, le juge finit par condamner le jeune homme à une peine sur QuarterDeck, dans l’espoir qu’un séjour prolongé sur le monde-prison le fasse changer d’attitude.
L’homme qui ressortit de QuarterDeck avait bel et bien changé. Ayant renoncé à son impulsivité et à sa soif d’adrénaline, il était devenu un professionnel. Kellar se dégota un boulot de passeur et à l’occasion d’homme de main pour le compte de Ligo Crew, un réseau de contrebandiers. C’est ce travail qui lui permit d’accéder pour la première fois à un cockpit. Dire qu’il manifesta des prédispositions naturelles serait un doux euphémisme.
Le Ligo Crew enchaina dès lors les succès, d’autant plus que que Keller passait son temps libre à traquer les équipages rivaux pour endommager leurs vaisseaux et permettre aux autorités de les capturer.
Pendant ce temps, un phénomène intéressant était en train de se produire ailleurs dans l’UEE. Alors que Cathcart avait toujours été l’incarnation même d’un système de non-droit, un groupe de systèmes avoisinants fut déclaré inapte à la terraformation, ce qui conduisit l’UEE à renoncer à les revendiquer. Ce fut dans ces systèmes livrés à eux-mêmes qu’une communauté de hors-la-loi commença à se développer. Tandis que Spider en était de facto la « capitale », le système le plus au centre, baptisé Nexus dans un élan d’originalité, commença rapidement à lui faire de la concurrence, ce qui en amena certains à se demander si Nexus n’allait pas essayer de mettre en place un gouvernement indépendant. L’UEE gardait ces systèmes à l’œil, mais ses habitants avaient tendance à rester entre eux.
Lorsque Dean Kellar arriva enfin dans le système Nexus, il s’était déjà constitué un CV plutôt impressionnant. Il avait finit par éliminer le Ligo Crew à la suite d’une « divergence d’opinion » avec les boss, puis avait erré de syndicat en syndicat, exécutant pour eux des contrats d’assassinat – uniquement des boulots de cercueil vide ¹ – afin d’accumuler de plus en plus de vaisseaux, gonflant dans le même temps de façon impressionnante le montant de la prime mise sur sa tête.
Mais ce ne fut pas son passé qui lui valut de se faire une place dans les annales de l’histoire. Tout commença par un désaccord à propos de vaisseaux. Kellar faisait profil bas depuis plusieurs mois dans la section NKZ (No Kill Zone) de Spider. Alors qu’il buvait un coup dans un des établissements les plus miteux, Kellar entama une conversation avec un autre client. Très vite, Kellar fut exaspéré par l’homme, qui refusait d’admettre que la toute dernière gamme de propulseurs de manœuvre d’Anvil n’était en fait qu’une version redécorée du modèle précédent. De là, la dispute dégénéra rapidement jusqu’à ce que Kellar abatte l’autre client de deux coups.
Toujours aveuglé par la rage, Kellar n’avait pas encore réalisé qu’il venait de commettre deux erreurs monumentales :
Premièrement, No Kill Zone signifie « interdit de tuer ». Contrevenir à cette règle revient à voir la zone d’atterrissage se remplir d’ennemis autorisés à vous tuer.
Deuxièmement, le client ivre et intraitable dont le sang se mêlait à présent au contenu de son verre était un agent infiltré de l’Advocacy, certes complètement corrompu, mais un agent tout de même.
Les autres clients du bar se saisirent de leurs armes. Kellar ouvrit le feu. Il se fraya un chemin jusqu’à la piste d’atterrissage et réussit à décoller avec son Hornet modifié, mais sa malchance ne faisait que commencer.
Une équipe d’agents de l’Advocacy était embusquée dans le système, occupée justement à enquêter sur leur collègue corrompu, ce qui voulait dire que la dispute et le meurtre avaient été intégralement enregistrés. Ils prirent Kellar en chasse aussitôt qu’il eut décollé.
Kellar devait à présent faire face aux forces de l’ordre en plus des pirates qui l’avaient suivi depuis la NKZ. La bataille qui s’ensuivit, appelée plus tard la fuite de Kellar, se prolongea dans cinq systèmes différents et finit par impliquer plus d’une trentaine de participants des deux côtés de la loi.
L’engagement le plus long se produisit dans Nexus. Kellar s’était dissimulé dans la ceinture d’astéroïdes entre Nexus III et IV et avait adopté des tactiques de harcèlement contre ses poursuivants. Même réduit à n’utiliser que des armes à énergie, Kellar parvint à tenir quasiment une journée entière, détruisant ou neutralisant presque douze vaisseaux dans ce laps de temps.
Au cours d’un moment d’accalmie dans la bataille, Kellar réussit ce qui allait devenir sa manœuvre la plus célèbre. Kellar posa son vaisseau sur un gros astéroïde afin d’effectuer des réparations de fortune, lorsqu’un groupe de chasseurs de primes parvint à localiser sa signature. Ils cernèrent très vite tous les tunnels assez grands pour laisser passer un vaisseau avant d’entrer en contact et d’essayer de négocier sa reddition. Kellar fit durer la conversation, se servant de ce délai pour abandonner son propre vaisseau et faire une sortie extravéhiculaire en direction de l’un de ses geôliers en puissance. Sans avoir été repéré, il aborda l’autre vaisseau et éjecta le pilote par son propre sas avant d’ouvrir le feu sur les chasseurs de primes déconcertés.
Pour finir, ce ne fut ni un agent de l’Advocacy, ni un criminel qui finit par descendre Dean Kellar, mais une civile. Anna Flynn s’était mêlée à la bagarre peu après qu’elle se soit étendue à Nexus. C’était un ancien soldat qui traversait une période difficile, et elle réussit à débusquer Kellar et à engager le combat contre lui alors qu’il venait tout juste d’esquiver les patrouilles à sa recherche et filait tout droit vers le point de saut pour Taranis.
Le duel dura vingt-sept minutes, jusqu’à ce qu’un projectile balistique bien placé ne vienne percer la verrière et se loger dans la poitrine de Kellar.
Flynn put toucher la prime, qui tomba à point nommé pour la remettre à flot financièrement. Par ailleurs, les analystes de la sécurité de l’UEE furent troublés par l’incapacité de leurs forces à s’organiser en nombre dans les systèmes hors-la-loi. Une motion fut votée pour reprendre le contrôle de Nexus et pacifier l’amas de systèmes hors-la-loi à l’aide d’une présence policière appropriée.
Beaucoup se sont demandés si le baroud d’honneur de Dean Kellar n’avait pas tué dans l’œuf un deuxième système politique humain, mais une chose reste certaine : la fuite de Kellar fascinera encore le public pour longtemps.
¹ Dans l’univers de Star Citizen, l’expression « cercueil vide » exprime en jargon criminel le fait de tuer quelqu’un définitivement, c’est-à-dire sans laisser la moindre possibilité de reconstituer le corps de la victime et donc de la ressusciter.