Porte d’entrée du Protectorat Banu, Corel est une étoile naine de la séquence principale abritant six planètes massives des plus anodines située à la frontière entre l’UEE et le Protectorat Banu et possède un point de saut reliant ces deux mondes. Découvert pour la première fois en 2449 et rapidement colonisé par la suite, Corel est devenu de fait le point de contrôle douanier entre les deux peuples.
Le système fut découvert dans la décennie suivant le premier traité signé avec les Banu de l’histoire de l’humanité, dans un effort conjoint pour cartographier cette région occupée de l’espace. La troisième planète habitable, Lo, initialement convertie en plateforme commerciale temporaire entre les Humains et les Banu, fut aménagée par la suite en un port commercial inter-espèce incontournable. Les us et coutumes dans le système Corel sont un intéressant mélange culturel entre les colonies frontalières humaines et la rigueur bureaucratique Banu ; chose que l’on ne retrouve nulle-part ailleurs dans la galaxie. Aujourd’hui, les Coreliens font part d’une incroyable efficacité, tout cela dans une certaine décontraction. Presque rien n’a changé dans le système en quasiment cinq siècles de colonisation, hormis ce qui passe par le point de saut.
Planètes intérieures (I & II)
La première planète du système Corel est bien plus qu’un simple noyau ferreux. Initialement monde rocheux similaire au système solaire, sa croûte et son manteau ont explosé suite à une série d’impacts d’origine inconnue. Le noyau ferreux de la planète alors mis à nu, s’est refroidi jusqu’à se solidifier avec le temps. Aucun développement n’a eu lieu sur Corel I, puisque des veines de fer sont plus accessibles ailleurs. La planète offre cependant de magnifiques panoramas avec des paysages lisses atypiques formés suite au refroidissement rapide du noyau ferreux qui s’est solidifié une fois exposé dans l’espace.
Alors que Corel I est une planète formée uniquement d’un noyau, Corel II n’en possède pas. C’est une planète morte totalement dépourvue de champ magnétique. À cause de cela, l’atmosphère de Corel II a été réduite à néant par les vents solaires. La surface de la planète est néanmoins extrêmement riche en minéraux et la planète est une candidate potentielle pour une exploitation minière. Aujourd’hui, c’est officiellement un territoire gouvernemental contrôlé par l’UEE, même si une mise aux enchères sur les droits miniers est prévue dans un futur proche. Corel II se situe sur le bord intérieur de la bande verte du système et est techniquement une candidate pour une terraformation, bien que cela ne soit pas la meilleure.
Corel III – Lo
Contemplez le poumon du commerce inter-espèces ! Corel III, communément appelé « Lo » dans toute la galaxie, est le monde habité du système et celui-ci joue un rôle essentiel dans les rencontres physiques entre les gouvernements Humains et Banu. La planète elle-même offre une diversité intéressante : plaines peu peuplées, villes frontalières calmes et énormes complexes de transport/douaniers où tout le monde passe : du commerçant indépendant aux équipages des plus grands vaisseaux de transports.
Lo est la dernière sortie avant d’atteindre le protectorat Banu, et elle offre tous les avantages d’une gigantesque plate-forme d’échange mais aussi d’une station de transport au niveau des frontières éloignées. Les divertissements mis à disposition des équipages long-courriers sont assez nombreux, bien que le nombre important de douaniers en faction ici (ainsi que les patrouilles de sécurité) évite le développement de divertissements plus douteux.
New Junction représente le centre de la station, la ville est construite autour du plus grand centre de douane au monde. Durant les mauvais jours, des queues entières de vaisseaux peuvent attendre jusqu’à douze heures, tout cela pour passer les fouilles méticuleuses misent en place par les gouvernements de l’UEE et Banu. À peu près une cargaison sur dix est inspectée visuellement de manière méticuleuse et toutes les autres peuvent faire l’objet d’une série de scan et d’une montagne de formalités administratives.
New Junction se situe dans une zone d’atterrissage naturelle : les plaines étendues de la région équatoriale Qoph (prononcé “koff”). Tandis que Lo est globalement un monde tempéré, New Junction est localisé dans une région très chaude toute l’année, ce que de nombreux marchands redoutent lors de leurs escales. Des locations d’habicubes climatisés et des boissons fraîches sont vendues à prix d’or dans les environs de New Junction ! Les tempêtes de sables régulières associées aux bâtiments préfabriqués dont la ville est majoritairement composée, ainsi que l’impressionnante quantité de conteneurs en transit, donnent un sentiment étrange de ”Far West” préhistorique. Mais ne vous méprenez pas, ce n’est pas une frontière dépourvue de loi : des marchandises représentant des sommes importantes transitent chaque jour légalement à Lo et sont supervisées par des agents des douanes méticuleux.
Corel IV – Castor
Alors que Lo est un excellent exemple de l’efficacité industrielle humaine, Corel IV (appelé Castor par les autochtones) est un exemple embarrassant de l’orgueil des hommes. Castor tourne en orbite autour de Corel avec une rotation de 786 jours (équivalent solaire), la plaçant juste à l’extérieur de la zone habitable de la bande verte. Constitué de vastes étendues désertiques gelées, Castor est un monde désolant ne justifiant pas une installation humaine à première vue. Cependant, pendant l’Ère Messer, le monde est devenu un symbole de progrès, une autre étape de la recherche scientifico-industrielle pour le régime dictatorial en place. Après avoir dépensé des milliards pour la terraformation, la planète désertique est devenue une planète désertique gelée avec une atmosphère à peine respirable.
Aujourd’hui, presque plus personne ne vit sur Castor et ceux encore présents pourraient vous dire pourquoi. Une poignée de colonies parsèment la surface, principalement regroupées autour des profondes stations minières de glace. De grosses quantités de glace noire ont été découvertes profondément ancrées sous la surface et sont occasionnellement prélevées à des fins scientifiques. De plus, les mineurs exploitent des filons de silice. Bien que rare, la découverte d’un seul filon est suffisante pour rendre une exploitation minière rentable pendant plusieurs années. Les contrats de minages sont les raisons pour lesquelles la majorité des habitants est venue sur la planète, et peu d’entre eux choisissent de renouveler leur contrat une seconde année. Les marchands voulant se faire de l’argent rapidement ne pourraient pas trouver meilleur endroit pour vendre leurs produits de luxe !
Planètes externes (V & VI)
Corel V est une géante gazeuse standard. Cette géante rouge et marron est souvent utilisée pour le ravitaillement en carburant par les marchands en transit vers le Protectorat Banu. Pour le reste, elle est sans intérêt. Corel VI est une sphère rocheuse inhabitable sur laquelle les personnes traversant le système tombent rarement dessus. La planète suit une orbite atypique et gravite bien en dehors du plan elliptique du système. Étant un point de transit moins important, Corel VI aurait pu devenir un avant-poste intéressant pour les contrebandiers, mais l’efficacité et la concentration des forces de sécurité locale dans le système ont pratiquement éradiqué le marché noir transfrontalier.