Salutations Citoyens,
Aujourd’hui, vous allez rencontrer un des premiers employés de Cloud Imperium, le gestionnaire de communauté Ben Lesnick ! Vous avez certainement croisé Ben sur les forums ou dans le chat, et lu ses articles dans les Comm-Link ou dans Jump Point ! Il fera une apparition ce vendredi dans Wingman’s Hangar, donc ne ratez pas cette interview !
Comment avez-vous débuté dans l’industrie du jeu vidéo ?
La réponse est devant vous ! J’ai été un fan de Wing Commander depuis le premier jeu, et actif en ligne presque aussi longtemps. Je me suis occupé du gros site communautaire, le Wing Commander Combat Information Center, avec un groupe d’amis depuis 1995. Nous sommes demeurés actifs même après qu’ EA ait perdu tout intérêt pour ce jeu ; nous avons publié de nouveaux articles tous les jours, établi un historique d’Origin et organisé les œuvres des fans. Au fil des ans, j’ai eu l’opportunité de faire la connaissance de Chris et il a fait appel à moi lors de la préparation initiale de la campagne de Star Citizen. Durant les deux premiers mois, j’ai gardé un autre boulot à plein temps, et consacré mes nuits et mes week-ends à travailler sur Star Citizen. Suite au succès de la campagne, j’ai déménagé à Austin pour me consacrer pleinement au jeu. C’est pour moi un grand changement, et une grande aventure !
Sur quels projets avez-vous travaillé ?
Star Citizen est ma première expérience professionnelle à temps plein dans ce domaine, mais au fil des ans j’ai apporté mon aide à beaucoup de projets liés à Wing Commander. En tant qu’interlocuteur de référence pour la communauté, j’ai travaillé à m’assurer de la cohérence de contenu lié au jeu (les romans, des supports promotionnels) et à des choses telles que la production de bonus pour les sorties sur GOG. Pendant des années, EA m’a contacté à chaque fois qu’ils ont voulu relancer la série et j’ai fini par être mêlé aux phases de planification de plein de projets qui n’ont finalement jamais abouti : plusieurs projets pour un Privateer en ligne, un jeu sur Gamecube, une série TV, un jeu Privateer sur navigateur internet, une réédition avec des bonus sur Origin et tout récemment (et étrangement) un remake de Wing Commander II sur réseau social. Contrairement à Chris, ils n’ont jamais compris ce qui rendait Wing Commander si extraordinaire, ce qui explique en partie pourquoi aucun de ces projets n’a donné quoi que ce soit, tandis que Star Citizen se porte si bien.
Ma première expérience au contact d’une véritable équipe de développement est survenue au moment du portage de Wing Commander Prophecy sur Gameboy Advance en 2002. L’équipe avait acquis les droits du jeu grâce à une sorte de faille juridique et EA n’avait aucune raison de leur fournir des documents ou données… Je me suis donc porté volontaire pour décomposer le jeu original et leur expliquer comment tout fonctionnait précisément. J’ai ensuite apporté mon aide à la conception de Wing Commander Arena pour le Xbox Live Arcade en 2007, bien que presque tout ce que nous avions imaginé de plus intéressant pour ce jeu a fini par en être expurgé. J’ai enfin eu l’occasion de réaliser mon rêve sur ce projet, en réalisant moi-même le manuel « Star Soldier » intégralement imbriqué dans la fiction du jeu, à la façon d’Origin.
On peut en outre me retrouver un peu partout dans l’univers de Star Citizen ! Si vous avez une copie originale de Wing Commander Prophecy, vous pouvez y trouver un système stellaire qui porte mon nom (c’est également le cas d’au moins deux autres employés de CIG!) et je suis un personnage dans un des romans tirés du film.
Que ferez-vous au sein de Cloud Imperium ?
Un peu de tout ! Je rédige les messages quotidiens, j’interagis avec les fans, je donne un coup de main au marketing et j’ai travaillé sur le concept original du jeu ! Je rédige la plupart des annonces que vous pouvez trouver sur les sites web de RSI et CIG ainsi que plusieurs articles pour chaque Jump Point. Jusqu’à présent, tout ceci a été une magnifique expérience pour moi, qu’il s’agisse de découvrir comment tout fonctionne, d’aller à la rencontre d’une remarquable communauté de fans ou de travailler avec quelques-uns de mes héros d’enfance (au lieu des cartes de baseball, le gamin que j’étais avait les « Guides des testeurs de jeu » d’Origin, qui présentaient les membres de l’équipe).
Qu’avez-vous le plus hâte de voir dans Star Citizen / Squadron 42 ?
Le jeu est tellement riche que je ne sais pas par où commencer. Ceci dit, ce qui me frappe le plus à l’instant, ce sont les vaisseaux avec plusieurs membres d’équipage car ils vont révolutionner le combat spatial. Lorsque les simulations spatiales ont disparu dans les années 1990, une des critiques à leur encontre était qu’il n’y avait plus d’évolution possible pour ce type de jeu… et nous allons montrer à quel point cette idée était fausse. Piloter un Constellation ou un Retaliator avec vos amis sera comme vivre dans l’univers de Star Wars ou de Firefly… un nouveau départ pour le genre.
A quoi jouez-vous en ce moment ?
En tant que hardcore gamer, je vous répondrais que je progresse très lentement dans Bioshock : Infinite. La vérité, c’est que je consacre chaque minute de libre à bâtir ma maison dans Animal Crossing : New Leaf. Ceci dit, le plus gros de mon temps de jeu est toujours réservé à l’univers de Wing Commander ! Je viens juste de recommencer une partie sur un portage FM Towns du jeu original. Je ferai peut-être une petite démonstration de combat spatial lors du direct la semaine prochaine…