Tangora2Hélios fait partie de ces rares endroits de la galaxie où la beauté de la nature côtoie des décharges et des fortifications militaires, sans jamais que l’une ne déborde sur l’autre.

 

C’est l’étoile elle-même qui porte la responsabilité de ces différents états. Hélios est une étoile de type B riche en hélium qui produit de longues bandes d’hélium non-ionisé, un phénomène astrophysique peu commun. Ces bandes provoquent de puissants champs magnétiques dans la photosphère, qui viennent ensuite perturber les senseurs des vaisseaux d’une façon assez particulière : même les imposants vaisseaux capitaux peuvent se ‘cacher’ dans le sillage électromagnétique de l’étoile.

 

La photosphère inhabituelle d’Hélios attire aussi d’innombrables scientifiques venus des quatre coins de l’Empire, qui ont construit toute une série de plates-formes à proximité de l’étoile pour servir de laboratoires et de postes d’observation. Ces plates-formes sont remorquées sur place et conçues pour une courte durée d’utilisation, ce qui fait qu’elles sont généralement précipitées vers le soleil et remplacées par de nouvelles stations en fonction des besoins spécifiques d’un projet.

 

La découverte d’Hélios compte parmi les plus mouvementées pour un système, car c’est le seul à avoir jamais été découvert par l’Advocacy. Une bande de hors-la-loi affublés du nom pittoresque de Daybreak Marauders (‘les Maraudeurs de l’Aube’) sévissait dans le système Odin, et s’en prenait spécifiquement aux convois des entreprises minières locales. Les Maraudeurs attaquaient et dévalisaient leur proie rapidement et avec efficacité, et disparaissaient aussitôt sans laisser la moindre trace. Cela dura des mois. Orion Mining Corporation, l’une de ces entreprises, perdit tant de marchandise qu’elle finit par s’endetter pour embaucher des groupes de mercenaires, afin d’escorter ses vaisseaux hors du système en toute sécurité – une dette qui allait finir par lui faire mettre la clef sous la porte.

 

L’Advocacy finit par s’en mêler. Ils chargèrent les agents Avon Dorville et Gia Trask de traquer cette bande insaisissable. Lorsqu’ils parvinrent enfin à localiser leur proie, ils réalisèrent avec stupéfaction que les Daybreak Marauders n’avaient pas découvert un itinéraire particulièrement efficace à travers les restes d’Odin I, mais bel et bien un nouveau point de saut.

 

 

Hélios I

Hélios I est une planète morte qui n’a jamais suscité d’intérêt particulier. Elle est dépourvue d’atmosphère et ne recèle que bien peu de minerai, celui-ci étant rendu inaccessible par la proximité de l’étoile. Hélios I fit brièvement parler d’elle en 2937, lorsqu’une station de recherche scientifique vint s’écraser sur la surface de la planète. Une opération de sauvetage audacieuse menée par des membres de la garnison locale, équipée de Gladiator (ils se dépêchèrent de modifier leurs chasseurs pour pouvoir résister à la chaleur intense), permit de sauver six personnes d’une mort atroce filmée en direct.

 

 

Hélios II (Tangaroa)

Hélios II est un monde aquatique dont la circonférence est plus importante que celle de la Terre (bien que sa gravité soit moins forte). Il est accompagné d’une unique lune à ‘orbite courte’, dotée d’un noyau dense de nickel et de fer. La faible densité de la planète océan, associée à l’orbite inhabituelle de la lune, sont à l’origine d’une activité volcanique fréquente et imprévisible, donnant naissance à des îles qui sont très vite englouties par la mer. La planète ayant été initialement cataloguée comme un monde riche en minerai, elle fut rapidement terraformée et les droits de prospection des fonds marins furent vendus à diverses entreprises minières. Il fallut attendre plusieurs décennies avant que la planète ne voit affluer grandes fortunes et célébrités.

 

Malgré les changements rapides et erratiques des marées et de l’activité volcanique, la construction d’habitations temporaires très élaborées sur les îles éphémères de Tangaroa est très en vogue actuellement.

 

Des habitations plus pérennes sont souvent établies sur ou sous la mer. Pour ceux qui voudraient profiter de la planète sans s’exposer à ses risques, le magnat de l’hôtellerie Tyler Newman a récemment dévoilé un projet d’établissement sous-marin permanent.

 

Les régions polaires sont les seules à accueillir des populations plus habituelles. Au nord, on trouve surtout des scientifiques et des ingénieurs, dont la présence contribue à l’essor de la construction de cottages autour de l’étrange étoile d’Hélios. Au sud, les rares terres appartiennent à des centres de recherche et de développement qui fournissent les forces militaires à proximité. Les projets ratés et les équipements en surplus sont souvent expédiés au système voisin d’Odin. La capitale de la planète, qui représente aussi la principale zone d’atterrissage et se situe au nord, porte le nom de Mariana, bien que les autochtones l’appellent Shorebreak. Shorebreak est un cas d’école intéressant en ce qui concerne l’usage des terres, car la cité a consommé jusqu’au dernier mètre carré de terre disponible et s’étend désormais sur la mer.

 

Tout le monde ne se laisse pas impressionner par les marées hors du commun de la planète. Les subsurfers locaux leur rendent hommage en lançant leurs sous-marins effilés et agiles au cœur de vagues de trois cents mètres de haut.

 

 

La station Hephaestus

 

Perchée dans son orbite au-dessus d’Hélios II, la station Hephaestus est l’avant-poste militaire le plus accessible du système. Bien qu’il faille une autorisation spéciale pour se poser sur la piste principale de la station, elle dispose d’un centre d’approvisionnement sur la surface de la planète qui permet aux marchands de vendre les produits de luxe et biens domestiques les plus demandés par les forces militaires affectées à cette zone.

 

La station fait office de lieu de transit pour les forces de sécurité dans le système, mais les groupes de bataille mobiles s’y arrêtent parfois pour y organiser des manœuvres militaires et des exercices d’entraînement.

 

 

Hélios III

La troisième planète du système Hélios est une géante gazeuse particulièrement imposante. Hélios III est un globe plutôt banal, en dehors de son rôle de point de ravitaillement : la planète est une source d’hydrogène facile d’accès, avec très peu d’impuretés. Hélios III est proche de la limite supérieure des géantes gazeuses du point de vue de la taille, ce qui lui a valu d’être parfois étudiée par des équipes scientifiques. La planète proprement dite n’est pas très belle, en l’absence des bandes colorées et des systèmes lunaires complexes que l’on retrouve sur de nombreuses planètes joviennes.

 

 

Hélios IV

Hélios IV est une planète de glace classique, semblable à celles que l’on peut trouver à la périphérie de la plupart des systèmes stellaires. Pourquoi dans ce cas le gouvernement de l’UEE a-t-il dépensé la quantité colossale de crédits et matériaux nécessaires à sa terraformation ? La réponse officielle affirme qu’Hélios IV est une base militaire stratégique qui comporte des installations non précisées, absentes des vaisseaux stationnés dans les environs ou de la base d’Hephaestus. Hélios IV est connue pour être la planète où viennent mourir les carrières. Beaucoup au sein de la hiérarchie militaire voient en elle un placard où se débarrasser des éléments perturbateurs, et elle est considérée comme l’une des affectations les moins enviables de l’espace connu.

 

Des analystes civils ont néanmoins souligné que rien de tout cela ne justifiait le coût de la terraformation de la planète. On aurait aussi bien pu y établir des structures militaires environnementales appropriées, qui auraient offert la même mauvaise qualité de vie aux soldats assez malchanceux pour avoir servi de fusibles. Il est de ce fait fortement suspecté que la surface d’Hélios IV dissimule en fait une base importante servant à monter des opérations secrètes. Il n’existe absolument aucune information sérieuse qui viendrait étayer cette conjecture, et les théories oscillent entre une base permanente capable de lancer des opérations par-delà les frontières de l’Empire, et la création d’un site accueillant des expériences biologiques illégales.

 

Traduit de l’anglais par Baron_Noir, relecture par Hotaru. Source : https://robertsspaceindustries.com/comm-link/transmission/14525-Galactic-Guide-Helios-System

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