Les Larmes de Cassandre : 2ème épisode

Dans le dernier épisode, un appel de détresse fut intercepté lorsqu’une attaque Vanduul frappa le système Centauri. Cal Mason alla à l’encontre des ordres de l’Amiral Showalter et grimpa dans un vaisseau pour aider Penny et son équipe pendant que le Gemini se préparait à la bataille face à un vaisseau amiral Vanduul.

Le vaisseau de Cal trembla à la seconde où il pénétra dans l’atmosphère de Yar. Penny et le reste de son équipe l’avaient déjà traversé et avaient disparus dans les nuages épais de la haute atmosphère.

Ses communications se détériorèrent alors qu’il traversait les nuages. Cal resta sur la même trajectoire et tint bon jusqu’au moment où il sortit des nuages… en plein milieu de la mêlée.

Les vaisseaux des deux camps hurlaient dans le ciel alors qu’ils virevoltaient les uns autour des autres au-dessus de la planète recouverte de cratères de roche d’un brun rougeâtre. Les propulseurs de l’un des Zippers furent touché, ce qui diminua considérablement sa vitesse qui était la seule force dont ces vaisseaux disposaient. Avant que Cal ait pu réagir, deux Vanduul avaient bondi sur lui. Il voyait Penny en train de combattre un ennemi et décida que c’était à son tour de prendre part à la bataille.

Sur le pont du Gemini, l’amiral Showalter regarda le vaisseau amiral Vanduul.

« Parlez-moi, caporal » dit Showalter, quasiment impassible. Le caporal Whitacre étudia ses scanners SIG-INT.

« Leurs armes étaient en train de se charger mais ils ont préféré activer leurs boucliers, amiral. On dirait qu’ils changent de cap mais juste de quelques degrés. »

Showalter jeta un regard à l’holo-carte en vérifiant cette nouvelle trajectoire. « Ils essayent de nous couper de Yar. » Il paramétra sa propre trajectoire sur le Nav et l’envoya au pilote. Ses yeux s’écarquillèrent.

« Amiral, ça nous placera en haute atmosphère. Je ne pense pas que nous pourrons résister à la force gravitationnelle de la planète s’ils mettent la main sur nous. » cria le pilote du Gemini.

« Je m’en fous. Je ne vais pas abandonner nos hommes. Bouclier maximum à bâbord. Je veux qu’on y soit avant eux et qu’ils ne fassent tirer leurs Canons-Arc.

L’immense moteur Typhoon gronda et propulsa le Gemini vers Yar.

Sur la planète, Cal se fraya un chemin dans les airs tout en évitant les tirs de l’ennemi qui le suivait juste derrière. Il enclencha ses inverseurs de poussée pour pouvoir effectuer une embardée. Le vaisseau Vanduul qui était sur sa trace se retrouva subitement droit devant lui. Cal pressa la détente. Des traits d’énergie fusèrent alors dans le ciel. Le Vanduul essaya d’éviter les tirs mais ils étaient trop nombreux. Six tirs traversèrent son aile. Le septième toucha le cockpit. Le vaisseau Vanduul commença alors son voyage ardent vers le sol.

Cal prit quelques instants pour examiner la situation. Tous se livraient un combat acharné. Un des Anvils n’était plus là. L’autre martelait le ciel avec des tirs de tourelles lourdes. Il était lent, mais infligeait de gros dégâts sur une large zone. Deux pilotes de Cestus étaient aux prises avec un Vanduul. Son aile principale semblait avoir été entièrement plongée dans de la peinture de guerre noire. Bien qu’il n’avait jamais vu une marque Vanduul pareille, ça n’avait aucune importance. Ce Vanduul n’allait pas tenir bien longtemps. Cal connaissait l’un des pilotes de Cestus, Poll, et il était beaucoup plus rusé qu’eux.

Penny venait juste d’exploser son second vaisseau. Derrière elle, Cal assista à l’apparition de vaisseaux entrant dans l’atmosphère. Les nuages brouillaient toujours ses scanners et il ne pouvait donc pas verrouiller précisément les vaisseaux ennemis. Il commença à les intercepter. S’ils étaient Vanduul, il n’allait pas les laisser lui planter un couteau dans le dos.

Et pourtant. Il s’agissait d’une douzaine de Scythes en plus et de quelques Crawlers.

« Levez la tête, les gars. On a de la compagnie. » Cal regarda en bas, juste à temps pour voir le Vanduul, M. Serre Noire, utiliser ses propulseurs modifiés d’une façon hallucinante afin d’esquiver la puissance de feu combinée de Poll et de l’autre pilote. Il coupa le vaisseau de Poll en deux avec son aile et lâcha un tir précis sur l’autre Cestus. L’énergie de l’explosion réduisit suffisamment la puissance du bouclier pour qu’une roquette puisse toucher la coque. Cal n’avait jamais vu une telle dextérité. Qui que soit ce pilote, il ne plaisantait pas.

Pendant ce temps, sur le Gemini, les alarmes d’impact retentissaient tandis qu’un timonier essayait désespérément de les éteindre. Showalter avait placé le Gemini à une très courte distance du vaisseau amiral Vanduul.

Ces deux vaisseaux titanesques en étaient presque à se battre à bout portant. L’espace entre les deux vaisseaux s’éclairait à mesure que leurs boucliers massifs réagissaient pour dévier ou absorber les tirs lourds, ce qui illumina le pont entier.

Le plan avait quand même marché. Pour le moment, le Gemini s’était placé suffisamment bien entre le vaisseau amiral ennemi et la planète pour s’offrir une échappatoire mais les compensateurs du Gemini tournaient à plein régime pour éviter au vaisseau de tomber dans l’atmosphère de Yar.

« Amiral, boucliers à 30%. Les générateurs ne pourront pas fournir assez d’énergie pour les compensateurs et nos systèmes de défense » rapporta le pilote.

« C’est noté, lieutenant. Finch, quels sont les dommages ? »

Finch, l’officier chargé de l’armement, était concentré sur ses scanners et coordonnait la puissance de feu astronomique du vaisseau.

« Nous sommes en train de les tailler en pièces, monsieur. »

« Ce n’est pas suffisant. Nous devons les faire reculer alors envoyez-leur tout ce que nous avons. Si vous devez prendre une combinaison, sortir, et leur tirer dessus avec votre arme de service, faites-le. Est-ce clair ? »

« Compris, amiral. »

Sur Yar, Cal se retourna vers les renforts Vanduul, prêt à… Mais ils n’attaquaient pas. Ils filaient à toute allure vers une vieille installation au sol.

« Penny. Une idée de ce qu’il y a là-dessous ? »

« C’est pas le moment, Cal » marmonna-t-elle. Son système de guidage émit finalement un bip, lui indiquant que ses armes étaient verrouillées sur une cible. Elle pressa la détente. Une nuée de petites roquettes perce-blindage fusa de la nacelle à roquettes, avant de rattraper et détruire un autre vaisseau ennemi. Cal vit autre chose.

Serre Noire se dirigeait vers elle.

« Penny ! À six heures ! »

Penny n’hésita pas et fit plonger son vaisseau. Un obus explosa dans les airs à l’endroit où elle se trouvait quelques millisecondes plus tôt.

Cal se mit alors à tirer. Huit tirs manquèrent leur cible, trois le touchèrent mais furent absorbées par ses boucliers.

« Hé bien… » soupira Cal.

Il avait maintenant toute l’attention de Serre Noire.

À SUIVRE …