relu par Hotaru, Duboismarneus et Insosama

Ah, Star Citizen et les “dramas”… Depuis plus de 8 ans que le projet existe, celui-ci a dû affronter maintes “tempêtes” médiatiques, telles que l’affaire du prêt auprès d’une banque britannique en 2017 ou des accusations envers Chris Roberts via un article de Forbes. Aujourd’hui, nous allons traiter de la dernière polémique en date, où le studio CIG à Austin est accusé par le site Kotaku de mauvaise gestion et de mauvais traitement envers des employés lors de la vague de froid qui a touché l’État du Texas au milieu du mois de février.

Autant vous le dire tout de suite, l’article qui va suivre ne fera que relayer les réactions à la publication de Kotaku que nous avons pu relever, que celles-ci soient en faveur ou en défaveur du studio CIG. Nous ne prendrons pas parti et nous n’en tirerons aucune conclusion définitive sur cette affaire. Nous vous laissons vous faire votre propre avis avec les éléments présentés ci-dessous et notre traduction de l’article original par Kotaku.


Un peu de contexte

Mi-février, une vague de froid exceptionnelle a touché l’Amérique du Nord jusqu’au nord du Mexique, touchant de nombreux États nord-américains peu habitués à ces conditions météorologiques. Certains records de froid ont même été battus ou approchés à certains endroits, la ville de Dallas au Texas ayant relevé -19 °C le 16 février, température la plus froide depuis 1930. L’État ayant subi le plus de conséquences est sans aucun doute celle du Texas qui, au-delà du froid, a dû affronter des coupures massives d’électricité, de gaz et d’eau, des ruptures de canalisation, etc. Plus de 4.5 millions de foyers et d’entreprises ont été privés d’électricité, parfois pendant plusieurs jours, causant plus d’une centaine de victimes en raison d’intoxications au monoxyde de carbone ou d’hypothermie entre autres. Les dégâts générées par cette catastrophe s’élèveraient à plus de 195 milliards de dollars. (Source : Wikipédia [en])

Cette vague de froid et ses conséquences n’ont pas épargné les employés du studio (qui sont plus d’une centaine) travaillant à Austin au Texas. Wakapedia, par exemple, travaillant dans l’équipe “Expérience joueur”, a partagé une photo de son appartement inondé par quelques centimètres d’eau le 15 février. Le Community Manager Tyler Witkin a également indiqué le 18 février n’avoir pas pu travailler pendant plusieurs jours.

VDM. Un tuyau au 3e étage a éclaté dans mon immeuble et mon appartement a été inondé de quelques centimètres d’eau.

Wakapedia sur Twitter

Je n’ai pas travaillé cette semaine en raison de la crise au Texas. Je suis très en retard sur les messages/emails, mais je dois toujours faire face aux coupures, etc. Je vous répondrai dès que je le pourrai !

Tyler Witkin sur Twitter
Photo par Wakapedia de son appartement inondé (Twitter)

Quand Kotaku attaque…

Et c’est là que Kotaku entre dans la danse le 11 mars dernier, avec son article intitulé : “Des développeurs de Star Citizen exaspérés après avoir été tenus de travailler pendant une tempête de neige dévastatrice au Texas”. Pour résumer rapidement, plusieurs sources (au moins six) du studio à Austin ont contacté Kotaku pour faire part de leur exaspération après des allégations de problèmes de communication et de pressions de la part de la direction pour utiliser leurs congés payés s’ils étaient absents, alors qu’ils devaient faire face à des coupures de courant, d’Internet, des canalisations brisés, etc. De plus, ces sources mentionnent également le fait que ces problèmes font suite à une année compliquée dans le studio, où “tout tourne autour de l’argent plutôt que des employés”. Bref, un portrait peu reluisant de la gestion interne par le studio lors de cette crise. Nous vous conseillons de consulter notre traduction en français de l’article, afin de ne manquer aucun détail de ce qui y a été relaté.

Pour info, ce n’est pas la première fois que Kotaku parle d’un fonctionnement instable dans les studios. Déjà en 2016, un article, résultat de 7 mois d’investigation, avait déjà fait sensation au sein de la communauté de Star Citizen et avait été plutôt apprécié pour son objectivité, avec autant d’arguments négatifs ou positifs concernant les nombreuses embûches que le projet a dû affronter durant ses premières années.

Note : l’article de 2016 ne semble plus être accessible sur le site de Kotaku, ce qui fait que nous ne pouvons que vous proposer la traduction en français qui avait été faite à l’époque par Duboismarneus, Hotaru et Finstern.)


…CIG contre-attaque

Les réactions ne se sont pas faites attendre, et à notre connaissance, c’est le Community Manager de CIG Tyler Witkin (travaillant à Austin) qui a dégainé en premier, une demi-heure après le tweet de Kotaku :

C’est bizarre pour moi. Personne dans mon équipe n’a eu à utiliser de congés payés et j’ai trouvé que CIG était extrêmement flexible et compréhensif. En fait, j’ai demandé à plusieurs personnes de l’équipe ce qu’il en était et tout le monde était confus. Malheureusement, je pense qu’il s’agit d’un mensonge éhonté. 🙁 Toutes les personnes avec lesquelles j’ai vérifié se sont vues “dire de pointer comme si elles avaient travaillé, et de se concentrer d’abord sur leur sécurité personnelle, pas sur le travail”. Si c’est vrai, il s’agit peut-être d’un problème localisé au sein d’une seule équipe, qui aurait dû et a probablement déjà été traité. Bon sang, tout ça pour du clic, non ?

Tyler Witkin sur Twitter (CM, Austin)

Dans la foulée, plusieurs employés de CIG se sont signalés sur Twitter pour marquer leur désapprobation par rapport à l’article. Parmi les plus modérées, on peut citer la réaction de CinderfallTV, travaillant aux ressources humaines à Austin :

CIG a toujours été très gentil avec moi. Je n’ai pas vécu ce qui est dit dans cet article. Ils ont toujours été là pour moi dans les moments difficiles, notamment pendant ma double mammectomie.

Bien que je ne connaisse pas la situation particulière de chacun, je voudrais parler de la mienne. Je suis à CIG depuis quatre ans. Nous avons traversé beaucoup de choses ensemble ! Ils m’ont aidé à surmonter le décès de ma mère et de ma grand-mère le même jour. Ils ont été là pour moi lors de mes diagnostics de santé et de mes interventions chirurgicales, m’offrant constamment des mots gentils et du soutien. Ils m’ont même envoyé des paniers de rétablissement avec de la nourriture et des produits de première nécessité. Encore une fois, je ne sais pas quelles sont les expériences des autres. Je ne rabaisse personne. Je voulais juste exprimer ma pensée. J’aime mon entreprise, et cet article ne correspond pas à mon cas.

CinderfallTV sur Twitter (Ressources humaines, Austin)

Dans le même ton, voici les autres réponses de la part d’employés du studio que nous avons pu glaner, principalement sur Twitter :

(en réponse au tweet de Tyler Witkin) C’est ce que j’ai vécu, tout comme les directeurs de studio qui m’ont demandé si j’avais besoin de nourriture, d’eau ou d’aide d’urgence après l’inondation de mon appartement qui m’a fait perdre beaucoup de temps, d’objets personnels et d’espace de vie, sans compter les coupures de courant et le manque d’eau pendant plusieurs jours.

Wakapedia (Expérience joueur, Austin)

(retweet de la réaction de Tyler Witkin) C’est également quelque peu déconcertant pour moi. Cela fait maintenant six ans que je travaille pour Cloud Imperium Games, et cette société ne m’a apporté que soutien et compréhension. Elle m’a aidé à traverser des moments difficiles comme aucune autre société ne l’a fait. Je ne pense pas que je resterais chez CIG aussi longtemps si tout cela était vrai. Notre directeur de studio m’a même contacté personnellement pour vérifier si tout allait bien. Mes responsables directs m’ont offert tout ce dont j’avais besoin et je n’ai jamais eu à utiliser mes congés pour la tempête. Tout ça pour des clics, j’en suis sûr.

Kraiklyn sur Twitter (Testeur QA, Austin)

Je n’ai rien vu ni entendu d’autre que le contraire. CIG a été d’un grand soutien et d’une grande compréhension depuis que nous avons tous commencé à travailler à domicile. J’ai de la famille et des amis dans le NHS (ndt : service de santé du Royaume-Uni) et les soins de santé qui n’ont pas eu le soutien que nous avons eu. Ça, c’est un problème.

Daniel Baker sur Twitter (Designer, Royaume-Uni)

Honnêtement, je ne reconnais pas l’entreprise décrite dans cet article. Qu’il s’agisse de me mettre un toit au-dessus de la tête quand ma maison est tombée à l’eau ou d’être là pour moi quand j’ai eu des problèmes de santé, CIG a été la société la plus géniale et la plus attentionnée pour laquelle j’ai jamais travaillé. C’est tellement frustrant.

Kraig sur Twitter (Artiste cinématique)

(en réponse au tweet de Tyler Witkin) Je voudrais vous faire part de mon expérience. Les responsables du studio m’ont contacté plusieurs fois pour avoir de mes nouvelles, alors que je leur avais dit que j’avais encore de l’électricité et que je ne vis même pas à Austin ! J’ai eu des emplois qui m’ont obligé à travailler dans de telles conditions, CIG n’en fait absolument pas partie.

Jake Braddley (Spécialiste communauté, Texas)

Je ne peux parler que pour moi-même, mais en tant que personne ayant travaillé pour de nombreux studios tout au long de ma carrière dans l’industrie du jeu vidéo, CIG traite absolument ses employés de la meilleure façon. De très loin.

J’adore travailler là où je suis, et ce n’est pas quelque chose que je peux dire avoir ressenti pour mes anciens employeurs du milieu. 🙁

Gill-CIG sur Reddit (Équipe des “technologies planétaires, Manchester)

Je ne veux pas trop m’avancer sur ce sujet, si ce n’est pour dire que je n’ai reçu que de l’amour et du soutien de la part de CIG depuis que je l’ai intégré il y a plus de 5 ans, et que je travaille avec beaucoup de personnes à Austin qui ressentent la même chose.

Ray Roocroft sur Twitter (Gestionnaire des opérations de vente, Manchester)

Je travaille à CIG depuis plusieurs années maintenant et je ne peux pas en dire assez sur l’attention et la prévenance dont Cloud Imperium Games a fait preuve en matière de sensibilisation et en veillant à ce que nous soyons soutenus au travail et en dehors.

CIG est une entreprise où il fait bon travailler, et j’ai toujours été bien traité… 💚

Nightrider sur Twitter (Modérateur forum Spectrum)

D’autres employés ont pris moins de gants et ont critiqué plus directement et vertement l’article voire Kotaku de façon plus générale, certains n’hésitant pas à traiter l’article de “putaclic”. Comme pour les précédentes réactions, beaucoup mentionnent leur expérience personnelle ou celles de leurs collègues pour réfuter les allégations.

Kotaku fait à nouveau son mauvais travail habituel de “reportage”, suggérer que les autres studios et la direction n’étaient pas au courant de la situation est absurde. La situation a été discutée quotidiennement dans les réunions auxquelles j’ai participé et il n’était pas prévu que des personnes soient disponibles pour travailler à Austin.

John Crewe sur Twitter (Directeur chargé des véhicules, Manchester)

Kotaku… ça n’a pas eu lieu. Allez les gars, on ne fait que travailler ici. :\

Gill-CIG sur Twitter (Équipe des “technologies planétaires”, Manchester)

Cela devient très frustrant pour certains d’entre nous à CIG, du moins autour de moi. Nous voulons simplement faire un grand jeu.

Ce genre de reportage peut sérieusement vous amener à vous demander pourquoi vous prenez la peine de vous lever le matin, pire que n’importe quel retard ou “backer” mécontent. D’une certaine manière, ça me donne envie de leur prouver qu’ils ont tort.

Gill-CIG sur Twitter (Équipe des “technologies planétaires”, Royaume-Uni)

C’est un article qui prête à confusion et qui m’agace car, d’après toutes les personnes que je connais et avec qui je travaille à Austin, ce n’est pas l’expérience que les gens ont vécue. CIG a été d’un grand soutien et d’une grande aide tout au long de cette catastrophe et cet article n’est que du putaclic. 😔😡

David Colson sur Twitter (Équipe vaisseaux, Manchester)

On nous a constamment rappelé de veiller à la sécurité physique, mentale et émotionnelle de nos employés pendant la tempête de neige au Texas. Nous prenons la sécurité de nos employés TRÈS AU SÉRIEUX. Faire du putaclic sur une tragédie qui a causé la perte de vies humaines et dévasté des familles est dégoûtant.

Jeremiah Lee sur Twitter (Artiste conceptuel en chef, Los Angeles)

Je ne partagerai pas le lien vers l’article en question, mais il s’agit du même site web qui n’a pas voulu publier un article sur une expérience que j’ai vécue dans un studio parce que “il y  avait trop de choses à lire”.

Richard Towler sur Twitter (Game designer en chef, Manchester)

Et pour finir, voici la réponse d’une employée de CIG qui ne souffre d’aucune ambiguïté :

Oh va te faire foutre Kotaku avec ton putaclic. 😩

Mici sur Twitter (Level Designer, Manchester)

D’autres réactions

En plus des développeurs, nous pouvons citer quelques personnes déclarant avoir des connaissances dans le studio d’Austin :

Je connais personnellement des personnes qui travaillent dans le studio d’Austin et d’après ce que je peux dire, c’est un mensonge flagrant.

Paul Shelley (AstroPub) sur Twitter (Austin)

(retweet de la réaction de Tyler Witkin) Je me suis renseigné auprès des personnes que je connais et qui travaillent au studio d’Austin. De ce que j’en sais, Tyler a raison et cela n’a aucun sens par rapport à la façon dont je comprends que CIG traite avec ses employés. Je tiens à souligner que je connais des gens qui travaillent là-bas avant même qu’ils se fassent embaucher et ils n’ont aucune raison de mentir sur leur traitement. Cela ressemble vraiment à un “hit-piece*” du genre “Star Citizen est mauvais”, mais en plus minable.

Paul Shelley (AstroPub) sur Twitter (Austin)

Pour info, Paul Shelley est un créateur de contenu spécialisé dans Star Citizen qui anime les chaînes YouTube et Twitch “TheAstroPub”. Il y propose des vidéos dédiées au lore ainsi que des talk-shows comme “The Captain’s Table”.

*Hit-piece : article ou publication visant à influencer l’opinion publique en présentant des informations fausses ou partiales de façon à ce qu’elles paraissent objectives et véridiques. (Wikitionnaire)

(en réponse au deuxième tweet de Paul Shelley) Comme tu le sais, j’adore détester CIG, et surtout la direction… mais absolument tous les devs que je connais disent que les prémices de l’article sont des conneries et que CIG est un endroit où il fait bon travailler. La critique n’est juste que si elle est ancrée dans les faits, et cet article de Kotaku ne l’est pas.

Ken sur Twitter

[…] je suis aussi amie avec des gens de l’entreprise et je sais qu’ils prennent la situation très au sérieux.

TheCluelessPig sur Twitter

De l’autre côté, voici une réponse sur Twitter qui affirme le contraire de tout ce qui a été dit ci-dessus :

(en réponse au deuxième tweet de Paul Shelley) […] je connais aussi des gens dans le studio et je les ai vus souffrir de cette situation. Cet article n’est PAS un mensonge, l’entreprise a laissé tomber ses employés et n’a réussi qu’à se contenter du strict minimum une fois l’urgence passée pendant une semaine.

Drace Domino sur Twitter

L’auteur de la citation qui va suivre fait partie d’un Discord bien connu de la communauté de Star Citizen : SCLeaks. Ce serveur est en première ligne concernant le “datamining” des fichiers du jeu ou des fuites, grâce à des sources qui travaillent au sein même du studio CIG. C’est ainsi qu’avant même qu’ils ne soient officialisés, des images de véhicules tels que le Greycat ROC ont pu être dévoilés sur ce Discord. Toutefois, certaines fuites se sont révélées inexactes au final, comme le fait que Pyro sortirait en partie dès la fin de l’année 2020. D’habitude, la ligne éditoriale en vigueur chez Pulsar42 est de ne pas relayer les infos venant de ce Discord, que ça soit sur notre site ou nos émissions, mais nous nous permettons de faire une entorse à cette règle concernant cette actualité.

(publié le 11 mars à 18h31, en réaction à l’article de Kotaku et au tweet de Tyler Witkin) Je peux confirmer. 👌 Je déteste traiter Zyloh (pseudo de Tyler Witkin, ndlr) de menteur… mais… Il y a une raison pour que son second tweet contienne “Même si on l’a fait, c’est pas si grave”. Pour info, je peux confirmer l’histoire des congés payés pour au moins une personne.

(publié le 11 mars à 20h15) Permettez-moi d’expliquer cela de manière plus claire. Je peux vérifier certains des détails de l’article de Kotaku avec certaines de mes sources (qui sont principalement des nouveaux employés). Je peux également vérifier que cela n’a clairement pas affecté tout le monde, donc les développeurs qui viennent sur Twitter parler de leurs propres expériences le font à juste titre. Je dirais qu’il s’agit d’un problème qui a affecté quelques employés et qu’il devrait être traité comme tel, plutôt que de crier à Kotaku : “fAkE nEwS !?!”.

Pour être plus clair avec les chiffres et les sources, à l’heure actuelle, deux personnes employées à Austin ont confirmé certains détails mais pas tous de l’article de Kotaku (aucun n’a contribué à l’article), tandis qu’une autre personne a déclaré une histoire en phase avec des personnes telles que Zyloh.

Hater115 sur le Discord SCLeaks

Nous n’avons aucune précision sur la question de savoir quels sont ces “détails” confirmés par ses sources. À noter également que le premier paragraphe de cette citation a depuis été supprimé.

Enfin, l’auteur de l’article Nathan Grayson a également communiqué une réponse sur Twitter où il maintient sa position ainsi que la teneur de son article :

J’ai vérifié avec mes sources au lendemain de la publication de l’article, et elles maintiennent ce qu’elles ont dit. De plus, elles ont souligné que deux des personnes qui défendent l’entreprise travaillent dans les relations publiques et les ressources humaines* – des départements qui n’ont pas tendance à défendre les intérêts des employés dans n’importe quelle entreprise. Mais aussi, c’est un grand studio et il y aura des variations dans les expériences des gens, ainsi que dans ce qu’ils considèrent comme acceptable. C’est une tension dans les grands studios de jeux vidéo en général : certaines personnes se considèrent chanceuses de travailler sur des jeux vidéo – un fait que les entreprises utilisent régulièrement comme une rhétorique contre le changement ou les demandes d’amélioration. D’autres considèrent que le statu quo n’est pas acceptable. Pour ces personnes travaillant chez CIG, il s’agissait clairement d’un point de rupture.

Je ne peux pas montrer les communications ou les e-mails que j’ai consultés pour des raisons de confidentialité, mais je peux dire que j’ai envoyé à CIG, une semaine avant la publication, une liste détaillée de ce que m’avaient dit mes sources, et qu’ils n’ont rien réfuté directement. Au lieu de cela, tout ce qu’ils m’ont envoyé est la déclaration qui est dans l’article (je l’ai publié en entier, à la demande de CIG).

Réponse de Nathan Grayson (auteur de l’article) sur Twitter

*Ces “deux personnes” désignent probablement Tyler Witkin et CinderfallTV, dont leur tweet a été cité plus tôt dans l’article.


Comme dit au début, cet article n’est pas là pour prendre parti ou pour décréter qui a raison ou tort dans cette polémique. Même si non exhaustive, cette liste est là pour que vous puissiez en juger par vous-même. Quoiqu’il en soit, que Kotaku ait dit des choses vraies, fausses ou exagéré les propos, que les employés ayant publiquement réagi soient dans le déni et le mensonge ou disent la vérité, tout comme les précédentes polémiques, il y a de très fortes chances que celle-ci ne sera désormais guère plus qu’une “anecdote” dans l’histoire de ce projet (elle l’est quasiment déjà au moment de la publication de cet article) et ne bouleversera pas vraiment grand chose concernant le développement de Star Citizen et de Squadron 42, du moins en surface. Les détracteurs auront encore plus de raisons de ne pas croire au projet, les plus fervents soutiens continueront à le soutenir, un certain doute pourrait éventuellement s’immiscer dans l’esprit de certains “backers”, mais il y a très peu de chance que le projet soit directement mis en danger par cet article… bref, la vie continue, jusqu’à la prochaine polémique (car oui, il y en aura sûrement d’autres !).

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