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L’Albatros est seul face à une flotte d’ennemis prêts à en découdre. Le salut de Mac Mahan et son équipage repose sur le point de saut menant au système Banshee. Mais encore faut-il arriver jusque-là…
Bonne lecture !
Chapitre 5 : Leurre et cataclysme
Journal de bord de l’Albatros
26 brumaire 2945, 06H00 AM
Abords du trou de ver « Banshee »
La sirène d’alerte de manoeuvre de la soute résonna dans tout le vaisseau. Les gyrophares orangés balayaient l’atmosphère chargée de vapeurs qui furent happées en un clin d’oeil lorsque le pont du cargo descendit lentement, faisant apparaître le vide interstellaire.
Conrad était à la manoeuvre comme toujours accompagné par Vlad et Rick. Ces deux derniers accompagnaient le caisson piégé alors que celui-ci était en train d’être évacué par le bras mécanique. Ils sortirent avec lui et le stabilisèrent afin de le désarrimer. Les rayons bleutés de l’étoile Leir se reflétaient sur le métal de la caisse ainsi que sur les casques des combinaisons des jumeaux donnant à la scène une sorte de calme et de sérénité irréels. Vlad regarda son frère, il distinguait à peine son visage à travers la visière, le vide par-delà était infini, hostile… l’angoisse le saisit.
Son frère lui pris le bras de sa main gantée et sa voix métallique cracha dans son casque : ⠀⠀
⠀⠀— Tout ira bien frangin, on crèvera pas ici.
Rick lui fit un signe du pouce et ils rentrèrent à nouveau dans le ventre du Constellation.
La voix de Conrad résonna dans tout le vaisseau :
⠀⠀— Caisse larguée… RAS.
Le capitaine Mac Mahan était dans son fauteuil et avait pris les commandes lorsque le rapport de Conrad se fit entendre. Il pressa l’intercom.
⠀⠀— À tous, regagnez vos postes respectifs, rendez compte dès que prêts.
Jack et Jean-Bat regardaient Matthew avec attention, puisant toute l’assurance qu’ils pouvaient trouver en leur capitaine. Ils firent chacun à leur tour un signe de tête.
La voix de Conrad sortit des haut-parleurs.
⠀⠀— Responsable de chargement prêt.
Le chuintement de la porte de la passerelle se fit entendre et les jumeaux entrèrent en courant afin de prendre place dans les tourelles A et B. Mac Mahan fit basculer son siège pour leur faire face. Il leur décocha un regard déterminé et serein et leur tendit le pouce à tour de rôle. Vlad rendit son geste au capitaine et descendit sous le pont. Rick s’assit à son tour, regarda son capitaine, le salua en lançant « у нас будет ! » (« u nas budet ! » pour « On les aura ! » dans sa langue natale) et il disparut vers la tourelle supérieure.
Les haut-parleurs crépitèrent :
⠀⠀— Opérateur tourelle A prêt.
⠀⠀— Opérateur tourelle B prêt.
⠀⠀— Très bien, Jack initialisation de la séquence, cap au 3.5.9 au point Beta dans 10…9…8… Allumage des propulseurs Quantum Drive…5…4…3…2…1…go !
Le bruit des propulseurs raisonna dans tout le vaisseau. Les vibrations se firent plus rapides à mesure que l’ Albatros atteignait sa vitesse maximale puis tout se coupa d’un seul coup. Pour ceux qui voyaient l’espace à l’avant du vaisseau cette décélération faisait l’effet d’un gros trouble visuel que l’on aurait pu avoir après s’être pris un violent coup sur la tête un lendemain de cuite.
⠀⠀— Ce truc me foutra toujours la gerbe ! lança Jean-Bat avant de se pencher sur le côté pour rendre son petit déjeuner dans un sac plastique. Mac Mahan sourit et donna ses ordres.
⠀⠀— Jack, enclenche le leurre, Jean-Bat prépare-toi à activer le brouilleur sur mon ordre.
Le signal du mouchard se vit aussitôt sur l’écran holographique, c’était un petit point rouge clignotant à intervalles réguliers. Le Constellation s’était placé à l’opposé de ce signal en veillant à être toujours hors portée des senseurs de la flotte ennemie mais à portée de scan de la zone du brouilleur.
Sa coque modifiée lui permettait d’être plus difficile à repérer si bien qu’il était capable de déceler d’autres vaisseaux bien avant que ceux-ci ne s’aperçoivent de sa présence.
Très utile contre les pirates, voire vital dans certains cas.
Jean-Bat prit la parole pour faire son rapport au moment où l’holographe commençait à afficher de nouvelles données. Il pianota sur son holo-tablette.
⠀⠀— Mouvement de la flotte ennemie, ils envoient leurs éléments d’interception ! Les signaux de deux canonnières Redeemer, du Retaliator, d’un Cutlass et de trois chasseurs manquent à l’appel.
— Très bien ils sont en saut quantique, ils devraient être sur zone dans 15 secondes, Jean-Bat active le brouilleur maintenant !
Au bout de quelques secondes des petits points et triangles rouges apparurent à quelques encablures du leurre.
La manoeuvre était délicate car il fallait faire exploser la bombe d’antimatière juste avant le saut quantique qui les mènerait près du trou de ver. Cela aurait pour conséquence de les rendre aveugle à tout mouvement de la flotte ennemie. En effet, ils ne pouvaient pas se permettre d’attendre aussi près de l’explosion au risque de voir leur vaisseau endommagé à son tour. Et cela pouvait être valable dans tout le secteur de ce système. Ils allaient se jeter dans la gueule du loup en espérant que celui-ci aurait quitté les lieux, pour fuir l’explosion en utilisant le trou de ver. En bref, leurs mouvements devaient être plus rapides que l’expansion de l’explosion.
Les mouvements des éléments d’intervention ennemis se rapprochaient maintenant du leurre.
⠀⠀— Lancement du prochain compte à rebours pour le prochain saut quantique…Maintenant !!!
Les propulseurs se remirent à vrombir, tous les signaux étaient au vert.
⠀⠀— Ce n’est pas le moment de flancher ma belle, se dit Matthew.
5… 4… 3…Le capitaine appuya sur le détonateur et la passerelle fut instantanément baignée dans une lumière aveuglante… 2… 1… L’Albatros fendit telle une lame l’espace qui le séparait du gros de la flotte ennemie. Mac Mahan était pétrifié de terreur par ce qu’il avait cru voir une demi-seconde avant que le Constellation ne saute dans l’espace-temps. La vision d’un cataclysme se répandant à une vitesse affolante, telle une onde inextinguible !
Pourvu que l’on soit plus rapide, il faut que l’on arrive avant ce monstre… Qu’ai-je fait, combien de vies ai-je supprimées… Tout s’affola dans sa tête et il s’aperçut qu’il n’avait pas bougé depuis qu’il avait appuyé sur le détonateur.
⠀⠀— Capitaine vous allez bien ? Capitaine, on va arriver…CAPITAINE !
Il sortit de sa torpeur et regarda son second et tout se replaça dans sa tête, tout était à nouveau clair, comme si son cerveau se préservait automatiquement. Sa réponse fut immédiate.
⠀⠀— Boucliers énergétiques à fond, tous à vos postes, rentrez les tourelles, ça risque de secouer. Je veux un rapport immédiat sur la situation dès notre sortie du saut.
L’Albatros décéléra soudainement quelques dizaines de secondes plus tard, mais cinq secondes trop tôt !
⠀⠀— Que se passe-t-il Jack ? Rapport d’avarie ?
⠀⠀— Les propulseurs quantiques se sont arrêtés suite à une surcharge de l’accélérateur de particules. On vient d’être irradiés capitaine ! Cela ne présente aucun danger pour nous, les boucliers ont absorbé une grosse partie des radiations avant de claquer. Par contre les moteurs ont souffert.
L’alarme de proximité s’enclencha soudainement lorsque le Constellation sortit de son saut :
⠀⠀— Alerte collision…alerte collision…
Un « cloung » sur la verrière de la passerelle leur fit lever la tête de leurs écrans.
Le spectacle qui s’offrit à leurs yeux leur glaça le sang… Un homme en uniforme venait de les percuter, il était complètement brûlé et son visage incarnait la terreur à l’état pur. Ils l’entendirent rebondir encore quelques instants sur le vaisseaux… L’équipage était comme pétrifié par cette vision cauchemardesque.
⠀⠀— Regardez sur bâbord ! cria Jack…
Le Constellation était sorti de son saut à quelques centaines de mètres d’une frégate Idris reclusienne.
Ils la virent tous, imposante et dérivant sur elle-même dans un mouvement de rotation perpétuel, projetant çà et là des morceaux de coque, des débris divers et des corps humains.
On pouvait lire une inscription sur le vaisseau : « Léviathan ».
⠀⠀— Putain de bordel de merde, lâcha Jean-Bat avec écoeurement.
⠀⠀— это отвратительно (« eto otvratitel’no » pour « c’est dégueulasse »), cracha Rick dans l’intercom.
Le capitaine de l’Albatros aboya ses ordres :
⠀⠀— Je veux un rapport sur l’état de la flotte ennemie ainsi qu’un rapport sur nos avaries, est-ce que l’on peut utiliser le trou de ver ou doit-on réparer avant ? Je veux des réponses et rapidement ! Sortez les tourelles et faites-moi un balayage de la zone. Tout ce qui vit et bouge vous me le l’expédiez en enfer !
Il se retourna vers Jack pour lui poser une question :
⠀⠀— Jack pourquoi l’onde de choc électromagnétique de l’explosion ne nous a-t-elle pas détruits ?
⠀⠀— Je n’en sais rien, peut-être que le saut quantique y ait pour quelque chose. Aucun test n’a été réalisé dans ces conditions. Je ne sais pas capitaine, nous devrions être morts ou dans un sale état, comme ces pauvres types dehors.
Jean-Bat venait juste de terminer son rapport sur l’état de la flotte ennemie quand Matthew dû manoeuvrer le Constellation afin d’éviter un Cutlass Black, enfin ce qui en restait. Ce dernier passa à la verticale de l’Albatros. Tous virent son cockpit explosé et fondu, des étincelles couraient le long de ses moteurs tels des vers dévorant une carcasse d’animal. Son pilote était encore attaché à son siège, calciné, un bras tendu dans le vide pointant dans leur direction comme un geste incriminant.
Jean-Bat continuait frénétiquement de pianoter sur son holo-tablette, il ne pouvait plus regarder ce spectacle horrible. Il prit la parole :
⠀⠀— Je confirme, il manque seulement une frégate de type Idris, tous les autres vaisseaux sont détruits ou gravement endommagés. Nos systèmes pour le jump drive sont opérationnels et le trou de ver est stable, nous pouvons partir.
L’Albatros naviguait au milieu du champ de débris et de vaisseaux éventrés, lentement et silencieusement, ses tourelles de défense tournaient telles des vigies à la recherche d’une menace quelconque.
Les boucliers furent à nouveau chargés et se réactivèrent entourant le Constellation d’une bulle légèrement bleutée tel un cocon protecteur.
Les senseurs étaient formels, il n’y avait plus âme qui vive dans le secteur et l’équipage venait de comprendre qu’il venait de rayer de la carte la quasi-totalité d’une flotte de combat. Personne n’avait tenté une telle chose avec l’antimatière avant eux et le résultat était apocalyptique.
Combien de vies perdues…
Mac Mahan ne l’avait pas voulu, il avait seulement pensé à les neutraliser. Qu’ai-je fait, quel monstre suis-je… il s’affala dans son fauteuil et se prit la tête entre les mains.
Jack envoya Jean-Bat s’enquérir de la santé de leur passager et s’adressa à son capitaine.
⠀⠀— Tu ne pouvais pas savoir quelles conséquences allait avoir cette explosion capitaine. Ton but n’était pas de les tuer tous. Avions-nous d’autre choix…? Non. Tu as pris une décision et c’était eux ou nous. Peu importe combien ils étaient en face. Tu as fait le bon choix et nous sommes tous vivants. Ils ne nous ont pas laissé le choix, tu entends ?
Matthew regarda son second et ce dernier lu dans le regard de son capitaine de la détresse.
⠀⠀— Allez capitaine, sors-nous de ce cimetière et quittons ce maudit système au plus vite. Mac Mahan opina du chef. Il se leva face à la verrière de la passerelle. Il fixa ce champ de débris et vit le trou de ver irradier au-delà. Il respira profondément puis déclara « Allons rebâtir un chez-nous messieurs, laissons les morts au passé. Moteurs à pleine puissance, direction le trou de ver Banshee. »
La voix métallique de Vlad cracha par les haut-parleurs :
⠀⠀— Ci-gisent les carcasses de ceux qui ont cru pouvoir stopper le capitaine SLEDGEHAMMER… HIII HAAAA !
Le Constellation s’ébranla comme jamais, fonçant à travers l’espace vers sa liberté…
publication le 7 novembre 2018
relecture par Attero, odysseus1992 et Hotaru
